Un certificado digital es un documento electrónico, expedido por una autoridad de certificación, cuya misión es validar y certificar que una firma electrónica se corresponde con un persona, con una amorosa o con un organismo público.

Contiene la información necesaria para firmar electrónicamente e identificar a su propietario con sus datos.

Identifica a una persona o entidad con dos claves complementarias una pública y otra privada, de modo que los datos cifrados con una solo se pueden descifrar con la otra.

Autoridades de certificación

Son instituciones de confianza responsables de emitir y revocar los certificados digitales utilizados en la firma electrónica, ya que, de otro modo no contarían con las garantías de seguridad para los que han sido diseñadas.

La autoridad de certificación da fe de que la firma electrónica se corresponde con un usuario concreto, razón por la que los certificados están firmados , a su vez, por la autoridad de certificación.